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石狩ファイル0047-01（2005年９月25日）

石狩川の外輪船

外輪船「上川丸」

外輪船とは、船体中央部の両側にある水車を回して航行する船のことです。石狩川では「神威（かむい）丸」「安心丸」「上川丸」「空知丸」の４隻が活躍しました。

明治17年（1884）年秋、石狩−樺戸（かばと、現：月形町）間に、石狩川で初めての外輪船、神威丸と安心丸が就航しました。この２隻は、樺戸集治監（しゅうちかん＝監獄）に囚人と生活物資を運ぶ常備船として運航されました。

明治24（1891）年には、江別−樺戸間の航路が空知太（そらちぶと、現：砂川市）まで延長され、江別−漁太（いざりぶと、現：恵庭市）間の新航路も開かれ、神威丸、上川丸、空知丸の３隻が石狩川を航行しました。

石狩川の外輪船の主な船着場

外輪船の運営は数々の民間会社が担っていましたが、浅瀬や流木などの障害物による座礁や、渇水・洪水による欠航、利用者の減少などで、その経営状態は厳しいものでした。そのため明治35（1902）年、石狩−江別間、江別−月形間、月形−札的内（さつてきない、現：浦臼町）間の３航路が、北海道庁により「命令航路」に指定されました。命令航路とは、国が補助金を交付するかわりに、運航者、運航区間や寄港地、運航回数、使用船舶を指定する航路のことです。上川丸と空知丸の２隻が運航されました。当時の乗客運賃は、石狩−江別間と江別・月形間で上等＝75銭、並等＝50銭、月形−札的内間で上等＝45銭、並等30銭でした（『殖民公報』明治36年）。

しかし明治43（1910）年、利用者の減少により月形−札的内間が廃止され、その後も陸路（道路や鉄道）の整備に伴って、水運は衰退していきました。そして昭和10（1935）年、札沼（さっしょう）線（現：JR学園都市線）の開通により、全航路が廃止となりました。

（工藤友紀）

参考文献

• 石狩市（1997）石狩町誌／下．石狩市．
• 石狩川振興財団（2003）石狩川舟運史．北海道開発局石狩川開発建設部．