石狩ファイル0147-01(2015年3月31日)
石狩の泥炭地の分布(■:泥炭地) (垣見,1958を改変) |
その用途は、保水材、培養土、土壌改良材、建築資材、ウイスキー製造の麦芽乾燥、燻蒸材等に使われる他、かっては燃料としても使用されていました。
泥炭が排水後も厚さ20cm以上覆っている土地のことを泥炭地と云います。
北海道の泥炭地の総面積は、約20万haで、本州では高山地の湿原(尾瀬ヶ原など)に局地的にしかみられず、平地では下北半島に小規模に分布するものが南限です。泥炭地は、強酸性で無機成分に乏しく、夏季高温時には分解が進んで窒素過多になりやすいなど、もともとは農業に向かない土地ですが、排水や客土などの改良が行われて現在では多くが農地となっています。
■石狩の泥炭
旧石狩市では泥炭は、薪材が乏しくなった大正時代に燃料として使われるようになりました。スコップやスペートと呼ばれる専用のスコップなどで掘り取った泥炭を風が通るように積み上げて秋まで乾燥させ冬に泥炭ストーブで燃やしました。また、生振(おやふる)の泥炭は良質であったため、ニッカウヰスキー余市工場の原料麦芽の乾燥用、燻蒸用として使われました(現在では、余市工場の体験教室でのみ使用されてます)。
第二次世界大戦前後には、石炭の不足で泥炭が主な燃料として使用されましたが、その後石炭が、さらに石油が安価になって、昭和30年代後半になると燃料として使用されることはなくなりました。
(石井滋朗)
参考文献