岡崎文吉
石狩ファイル0063-01（2006年3月31日）
（石狩川開発建設部,
1998）
岡崎文吉（1872～1945）は、石狩川治水の草創期に活躍し、治水計画の基礎を築いた人物です（写真は37歳頃の肖像）。明治5（1872）年、岡山に生まれ、15歳で札幌農学校工学科の第1期生として入学、卒業後は給費研究生として学校に残り、2年後、21歳で助教授に就任しました。明治29（1896）年には、道庁の技師に任ぜられています。
岡崎は、明治31（1898）年の大洪水の後に設けられた「北海道治水調査会」の中心でした。明治37（1904）年の洪水などさまざまなデータを収集、解析し、1年間視察した海外の治水事情も踏まえて、明治42（1909）年、道庁に、「石狩川治水計画調査報文」を提出しました。
この中で、岡崎は「自然主義」を唱えています。蛇行した川の流れはそのまま残して、決壊しやすい護岸を補強し、放水路（バイパス）で洪水時の増水を流す方法でした。森林の大切さにも言及しています。この時に算出された、洪水時の最大流量、毎秒8350立方メートルは、その後70年間にわたり石狩川治水事業の指標となりました。また、岡崎が開発した「コンクリート単床ブロック（ヨーカンブロック）」による護岸工法は、大正・昭和期を通じて日本国内で普及したばかりではなく、アメリカのミシシッピー河では今でも使われています。大正4（1915）年には自身の理論と実践を著書「治水」にまとめています。
明治43（1910）年、石狩川治水事務所長に就任した岡崎は、石狩川の治水工事を、当初は持論の放水路方式で行う予定でした。ところが大正6（1917）年、「石狩川治水事業施工報文」において、蛇行部をショートカットする捷水路（しょうすいろ）方式に変更したのです。この間の詳しい事情は不明ですが、当時主力だった、捷水路派との論争があったとも云われています。
生振・対雁（おやふる・ついしかり）間捷水路工事が始まった大正7（1918）年、岡崎は内務省に転勤となり、同9年には中国へ赴任して、その後、二度と石狩川の治水に関わることはありませんでした。昭和20（1945）年、茅ヶ崎で逝去、73歳でした。
この間、日本の治水工事は、全て捷水路方式で行われ、川の流下能力を高めて水害をへらし、水位の低下により湿地の開発を進めた功績は大きかったのですが、今、環境問題が問われる中、岡崎文吉の「自然主義」が、また、クローズアップされています。
（石井滋朗）
参考文献
- 北海道の治水研究会（1990）石狩川治水の曙光―岡崎文吉の足跡―．北海道開発局．
- 石狩町（1997）石狩町誌／下．石狩町．
- 北海道開発局 川と人との物語／石狩川治水史「前編」
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