石狩ファイル0024-01（2004年7月20日）
石狩で最初に開拓が始まったのは生振（おやふる）と花畔（ばんなぐろ）で、明治４（1871）年のことです。開拓当初は、森林を伐採したり燃やしたりして耕地を開き、ソバ、粟（あわ）、燕麦（えんばく）、バレイショ、大豆、小豆、小麦、トウモロコシなどを作っていました。
明治７（1884）年ごろからは養蚕も行われ、とくに天然の桑が多かった花畔村で盛んでした。明治25（1892）年には、花畔村で、北海道で初めての除虫菊栽培が始められています。そのほか、明治末から大正期にかけての重要な作物として、亜麻（あま）と燕麦があげられます。これは日露戦争、第一次世界大戦による需要増に応えたもので、とくに燕麦は軍馬の飼料であったため、陸軍が特約して購入しました。また、明治30年代には、樽川村や花畔村で、肥料と現金収入を得るため酪農が行われるようになり、明治末から大正期にかけて、樽川村や花畔村は道内酪農の中心地でした。
しかし、石狩は、もともと地力の乏しい土地が多いうえ、冷害や水害等の災害が多く、農産物の価格も不安定でした。この時代、石狩の農業は大変厳しい状況にありました。
大正末期から昭和初期になると、周辺の市町村では米作りが盛んになってきたこともあり、石狩でも米作りが真剣に考えられるようになっていきました。そして、昭和２（1927）年に、花畔の農民達が、北海道からの補助も認められないなか、80町歩（ha）の水田を自費で作りあげました。これが、第二次世界大戦後に全町に水田が広がる礎となったのです。
（石井滋朗）
| 農家戸数（戸）（うち自作農） | 耕地面積（町歩） | |
|---|---|---|
| 大正７年 | 894（397） | 田73、畑7,108 |
| 昭和５年 | 628（191） | − |
| 昭和10年 | 693（179） | 田795、畑4,510 |
参考文献